Záchvaty paniky jsou děsivé stavy – srdce buší, hrdlo se uzavírá, intenzivní nevolnost a pocit, že zemřete. Jako byste stáli na okraji útesu, čelíte své vlastní smrtelnosti a chcete opustit své tělo. Tento stav je natolik intenzivní, že si přejete, aby někdo přišel a vše ukončil. I vás samotné může napadnout, že z útesu skočíte, ale něco vás tu drží. Nohy drží pevně na zemi.

Evoluční psychologové považují emoce za klíčový nástroj, který pomohl lidem přežít. Když pravěký člověk potkal nebezpečné zvíře, pocítil strach, jeho tělo spustilo poplach a zahájilo stresovou reakci: "bojuj nebo uteč!". Zachránil se díky tomu, že reakce v mozku byla velmi rychlá. Emoce nás informují o tom, co je příjemné, nechutné nebo nebezpečné. Učí nás tak, které situace vyhledávat a kterým situacím se vyhýbat.